最近、駅までの道を歩いていて「あれ、なんで急に目がかゆいんだろう」と立ち止まったことはありませんか。実は私自身、先週それをやってしまいました。
風邪でもないし、寝不足というほど寝ていないわけでもない。それなのに、電車の中でずっと目がかゆくて、無意識にこすっていたら、周りの視線が気になるくらい目が真っ赤になっていました。
花粉症って春だけのものだと思っていたら、実は秋にもあるんです。目をこすりながら鏡を見たら真っ赤で、正直ちょっとびっくりしました。「まさか今の時期に花粉症?」と半信半疑で調べてみて、ようやく合点がいったんです。
「秋なのに目がかゆい」の正体
くしゃみや鼻水は出ないのに、目だけがかゆい・涙が止まらない。これ、季節性アレルギー性結膜炎のサインかもしれません。原因は春のスギ花粉とは違って、ブタクサやヨモギといった秋に飛ぶ植物の花粉です。
背丈が低い草なので気づきにくいのですが、河川敷や公園、通勤路の道端にも普通に生えています。スギ花粉のように遠くまで飛ぶタイプではなく、生えている場所の近くを通ったときにだけ症状が出やすいのも特徴で、「毎日ではないけれど、あの道を通った日だけかゆい」というような、わかりにくい出方をすることもあります。
「花粉症は春だけ」という思い込みが、対策の遅れにつながっているケースは意外と多いんです。私自身、春先はマスクや目薬を用意するのに、秋にはまったく警戒していませんでした。
さらに秋は空気が乾燥し始める時期でもあるので、目の表面の涙の膜が乾きやすく、かゆみやゴロゴロ感を余計に強く感じてしまう、という面もあります。花粉と乾燥のダブルパンチで、症状が長引いてしまう方も少なくないようです。
セラピスト時代に感じていたこと
前職でお客様の顔まわりに触れる仕事をしていたとき、9月後半から10月にかけて「なんだか目の下が赤い方が増えるな」と感じていました。当時は乾燥のせいだと思っていたのですが、今思えばあれは秋の花粉の時期とぴったり重なっていました。
施術中に「最近、目の下がかゆくて」とおっしゃるお客様が何人もいて、その都度「乾燥する季節ですもんね」とお伝えしていたのですが、今振り返ると半分は正解で半分は言葉が足りなかったな、と思います。乾燥と花粉、両方にアプローチしないと根本的にはラクにならないんですよね。
症状を我慢して悪化させない
目をこすってしまうと、かゆみが余計にひどくなったり、まぶたが荒れたりすることもあります。「そのうち治るだろう」と我慢するより、早めに生活習慣を見直すほうが結果的にラクになる、というのは施術の現場でもよく感じていたことでした。
私が変えた3つの対策
1. 外出時は目に花粉を入れない工夫をする
一番シンプルで効果を感じたのが、外に出るときの「物理的なガード」でした。花粉対策用のめがねをかけるだけで、目に直接花粉が触れる量がぐっと減ります。伊達めがねタイプでも構わないので、掛けるだけで違いが出ました。
コンタクトレンズを使う日は、めがねに変えるだけでもかなり違いを感じます。レンズの表面に花粉がつくと、こすったときに角膜を傷つけるリスクもあるので、症状が出ている時期だけでもめがね生活に切り替えるのはおすすめです。
風が強い日や、公園・河川敷の近くを通る用事がある日は、いつもより意識してめがねをかけるようにしています。それだけで「今日はかゆくならなかった」と感じる日が増えました。
2. 帰宅したらすぐに顔まわりをリセットする
外から帰ったら、まず顔を洗って花粉を洗い流す。これだけでも夜のかゆみがだいぶ落ち着きました。目のまわりはこすらず、ぬるま湯で優しく流すのがポイントです。ゴシゴシ洗うと余計に肌や目のまわりを刺激してしまうので、あくまで「優しく流す」意識でやっています。
コートやアウターも玄関先で軽くはたいてから部屋に持ち込むようにすると、寝室まで花粉を持ち込まずに済みます。玄関に小さいブラシを置いておくだけで、この習慣がぐっと続けやすくなりました。髪の毛にも花粉はつきやすいので、余裕があれば帰宅後すぐに髪をとかしておくのもおすすめです。
3. 寝る前に部屋の空気を整える
夜、目や喉のかゆみが気になる方は、寝室の乾燥と花粉の両方を疑ってみてください。加湿器を使って空気の乾燥を防ぎつつ、寝る前に軽く換気をして部屋の空気を入れ替えると、朝の目の調子が違います。
寝ている間は無意識に目をこすってしまうこともあるので、寝具まわりを清潔に保つことも意外と大事です。枕カバーはこまめに替える、寝る前にベッドの上でコートやカバンを広げないようにする、といった小さな工夫の積み重ねが効いてきます。
合わない人・注意したいこと
症状が重い場合や、赤み・腫れがひどいときは自己判断で様子を見続けず、眼科を受診することをおすすめします。めがねや洗顔はあくまで日常の工夫であって、治療ではありません。もともと目の病気がある方や、症状が長引く方は、まず専門家に相談してくださいね。
まとめ
- 秋のかゆみ・涙目はブタクサなど秋の花粉が原因のことがある
- 「花粉症は春だけ」と思い込まず、症状が出たら早めに対策する
- 外出時はめがねで物理的にガードする
- 帰宅後は顔まわりをすぐリセットする
- 寝室の乾燥対策も忘れずに
- 症状が重いときは我慢せず眼科へ
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